JavaScript 是世界上最流行的編程語言。這門語言可用于 HTML 和 web，更可廣泛用于服務器、PC、筆記本電腦、平板電腦和智能手機等設備。

JavaScript一種直譯式腳本語言，是一種動態類型、弱類型、基于原型的語言，內置支持類型。它的解釋器被稱為JavaScript引擎，為瀏覽器的一部分，廣泛用于客戶端的腳本語言，最早是在HTML（標準通用標記語言下的一個應用）網頁上使用，用來給HTML網頁增加動態功能。

在1995年時，由Netscape公司的Brendan Eich，在網景導航者瀏覽器上首次設計實現而成。因為Netscape與Sun合作，Netscape管理層希望它外觀看起來像Java，因此取名為JavaScript。但實際上它的語法風格與Self及Scheme較為接近。

為了取得技術優勢，微軟推出了JScript，CEnvi推出ScriptEase，與JavaScript同樣可在瀏覽器上運行。為了統一規格，因為JavaScript兼容于ECMA標準，因此也稱為ECMAScript。

它最初由Netscape的Brendan Eich設計。JavaScript是甲骨文公司的注冊商標。Ecma國際以JavaScript為基礎制定了ECMAScript標準。JavaScript也可以用于其他場合，如服務器端編程。完整的JavaScript實現包含三個部分：ECMAScript，文檔對象模型，瀏覽器對象模型。 

Netscape在最初將其腳本語言命名為LiveScript，后來Netscape在與Sun合作之后將其改名為JavaScript。JavaScript最初受Java啟發而開始設計的，目的之一就是“看上去像Java”，因此語法上有類似之處，一些名稱和命名規范也借自Java。但JavaScript的主要設計原則源自Self和Scheme。JavaScript與Java名稱上的近似，是當時Netscape為了營銷考慮與Sun微系統達成協議的結果。為了取得技術優勢，微軟推出了JScript來迎戰JavaScript的腳本語言。為了互用性，Ecma國際（前身為歐洲計算機制造商協會）創建了ECMA-262標準（ECMAScript）。兩者都屬于ECMAScript的實現。盡管JavaScript作為給非程序人員的腳本語言，而非作為給程序人員的腳本語言來推廣和宣傳，但是JavaScript具有非常豐富的特性。

發展初期，JavaScript的標準并未確定，同期有Netscape的JavaScript，微軟的JScript和CEnvi的ScriptEase三足鼎立。1997年，在ECMA（歐洲計算機制造商協會）的協調下，由Netscape、Sun、微軟、Borland組成的工作組確定統一標準：ECMA-262。