Adobe illustrator是一種應用于出版、多媒體和在線圖像的工業標準矢量插畫的軟件，作為一款非常好的圖片處理工具，Adobe Illustrator廣泛應用于印刷出版、海報書籍排版、專業插畫、多媒體圖像處理和互聯網頁面的制作等，也可以為線稿提供較高的精度和控制，適合生產任何小型設計到大型的復雜項目。

Adobe Illustrator是Adobe系統公司推出的基于矢量的圖形制作軟件。最初是1986年為蘋果公司麥金塔電腦設計開發的，1987年1月發布，在此之前它只是Adobe內部的字體開發和PostScript編輯軟件。

1987年，Adobe 公司推出了Adobe Illustrator1.1版本，其特征是包含一張錄像帶，內容是Adobe創始人約翰· 沃爾諾克對軟件特征的宣傳， 之后的一個版本稱為 88版，因為發行時間是1988年。

1988年，發布Adobe Illustrator1.9.5日文版 ，這個時期的Illustrator給人印象只是一個描圖的工具。畫面顯示也不是很好。不過，令人欣喜的是她擅長的曲線工具了。

1988年，在Windows平臺上推出了Adobe Illustrator2.0版本。Illustrator真正起步應該說是在1988年，Mac上推出的Illustrator 88版本。該版本是Illustrator的第一個視窗系統版本，但很不成功。

1989年，在Mac上升級到Adobe Illustrator3.0版本，并在1991年移植到了Unix平臺上。該版本注重加強了文本排版功能，包括"沿曲線排列文本"功能。也就在這時，Aldus公司開發了Mac系統版本的MacromediaFreeHand，擁有更簡易的曲線功和更復雜界面，帶有漸變填充功能。之后FreeHand與Illustrator， PageMaker和QuarkXPress成為桌面出版商必備的"四大件"。而對于Illustrator，用戶意見最大的"真混合漸變填充"功能直到多年以后的Illustrator5 中才得以實現。

1990年發布，Adobe Illustrator3.2日文版，從這個版本開始文字終于可以轉化為曲線了，ai被廣泛普及于logo設計。

1992年，發布了最早出現在PC平臺上運行的Adobe Illustrator4.0版本，該版本也是最早的日文移植版本。該版本中 Illustrator第一次支持預覽模式，由于該版本使用了Dan Clark的Anti-alias(抗鋸齒顯示)顯示引擎，使得原本一直是鋸齒的矢量圖形在圖形顯示上有了質的飛躍。同時又在界面上做了重大的改革，風格和Photoshop極為相似，所以對于Adobe的老用戶來說相當容易上手，也難怪沒多久就風靡出版業，很快也推出了日文版。

1992年，發布Adobe Illustrator5.0版本，該版本在西文的TrueType文字可以曲線化，日文漢字卻不行，后期添加了Adobe Dimensions2.0J特性彌補了這一缺陷，可以通過它來轉曲。

1993年，發布Adobe Illustrator5.0日文版，Macintosh附帶系統盤內的日文TrueType字體實現轉曲功能。

1994年，發布Adobe Illustrator5.5 ，加強了文字編輯的功能，顯示出AI的強大魅力。

1996年，發布Adobe Illustrator6.0，該版本在路徑編輯上作了一些改變，主要是為了和Photoshop統一，但導致一些用戶的不滿，一直拒絕升級，Illustrator同時也開始支持TrueType字體，從而引發了PostScript Type 1 和TrueType之間的"字體大戰"。

1997年，推出Adobe Illustrator7.0版本，同時在Mac和Windows平臺推出，使麥金塔和視窗兩個平臺實現了相同功能，設計師們開始向 Illustrator靠攏，新功能有"變形面板""對齊面板""形狀工具"等，并完善的PostScript頁面描述語言，使得頁面中的文字和圖形的質量再次得到了飛躍，更憑借著她和Photoshop良好的互換性，贏得了很好的聲譽，唯一遺憾的是7.0對中文的支持極差。

1998年，發布Adobe Illustrator8.0，該版本的新功能有"動態混合""筆刷""漸變網絡"等等，這個版本運行穩定，時隔多年的仍有廣大用戶使用。

2000年，發布Adobe Illustrator 9.0，該版本的新功能有"透明效果""保存Web格式""外觀"等，但是實際使用中透明功能卻經常帶來麻煩，導致很多用戶仍使用版本8而不升級。

2001年，發布Adobe Illustrator 10.0，是Mac OS 9上能運行的最高版本，主要新功能有"封套"(envelope)，"符號"(Symble)，"切片"等功能。切片功能的增加，使得可以將圖形分割成小GIF，JEPG文件，明顯是出于網絡圖像的支持。

被納入Creative Suite套裝后不用數字編號，而改稱CS版本，并同時擁有 Mac OS X 和 微軟視窗操作系統兩個版本。維納斯的頭像從Illustrator CS(實質版本號 11.0) 被更新為一朵藝術化的花朵，增加創意軟件的自然效果。 CS版本新增功能有新的文本引擎(對OpenType的支持)，"3D效果"等等。

2002年，發布Adobe IllustratorCS。

2003年，發布Adobe Illustrator CS2，即12.0版本，主要新增功能有"動態描摹"，"動態上色"，"控制面板"和自定義工作空間等等，在界面上和Photoshop等得到了統一。動態描摹可以將位圖圖像轉化為矢量圖型，動態上色可以讓用戶更靈活的給復雜對象區域上色。

2007年，發布Adobe Illustrator CS3，新版本新增功能有"動態色彩面板"和與Flash的整合等等。另外，新增加裁剪，橡皮擦工具。

2008年9月，發布Adobe Illustrator CS4，新版本新增斑點畫筆工具、漸變透明效果、橢圓漸變，支持多個畫板、顯示漸變、面板內外觀編輯、色盲人士工作區，多頁輸出、分色預覽、出血支持以及用于Web、視頻和移動的多個畫板，CS4的啟動界面仍以簡約為主相對于CS3版本來說，橙黃變成了金黃的顏色AI的標志也成了半透明的黑色，給人一種凹陷下去的感覺。

2010年，發布Adobe Illustrator CS5，件可以在透視中實現精準的繪圖、創建寬度可變的描邊、使用逼真的畫筆上色，充分利用與新的Adobe CS Live在線服務的集成。AI CS5具有完全控制寬度可變、沿路徑縮放的描邊、箭頭、虛線和藝術畫筆。無需訪問多個工具和面板，就可以在畫板上直觀地合并、編輯和填充形狀。AI CS5 還能處理一個文件中最多 100 個不同大小的畫板，并且按照愿組織和查看它們。增加了新的功能:在透視中實現精準的繪圖、創建寬度可變的描邊、使用逼真的畫筆上色，充分利用與新的 Adobe CS Live 在線服務的集成等。 

2012年發行Adobe Illustrator CS6，軟件包括新的 Adobe Mercury Performance System，該系統具有 Mac OS 和 Windows 的本地 64 位支持，可執行打開、保存和導出大文件以及預覽復雜設計等任務。支持64位的好處是，軟件可以有更大的內存支持，運算能力更強。還新增了不少功能和對原有的功能進行增強。全新的圖像描摹，利用全新的描摹引擎將柵格圖像轉換為可編輯矢量。無需使用復雜控件即可獲得清晰的線條、精確的擬合及可靠的結果。新增的高效、靈活的界面，借助簡化的界面，減少完成日常任務所需的步驟。體驗圖層名稱的內聯編輯、精確的顏色取樣以及可配合其他 Adobe 工具順暢調節亮度的UI。還有高斯模糊增強功能、顏色面板增強功能、變換面板增強功能和控制面板增強功能等。

2013年發布Illustor CC，Adobe Illustrator CC主要的改變包括:觸控文字工具、以影像為筆刷、字體搜尋、同步設定、多個檔案位置、CSS 摘取、同步色彩、區域和點狀文字轉換、用筆刷自動制作角位的樣式和創作時自由轉換。較快的速度和穩定性處理最復雜的圖稿。全新的CC版本增加了可變寬度筆觸、針對Web和移動的改進、增加了多個畫板、觸摸式創意工具等新鮮特性。使用全新的Illustrator CC你可以享用云端同步及快速分享你的設計!